竹取物語、月からの使者、そして人間の愛と喪失の物語！

日本の古くから伝わる民話には、人間らしさと自然の神秘が織りなす深い物語がたくさんあります。17世紀に成立した『竹取物語』は、その中でも特に魅力的な作品の一つです。この物語は、月からの使者である「かぐや姫」と、彼女に出会った竹 cutters（竹を取りに行く人）の息子との切ない恋物語として知られています。

物語は、竹林で不思議な光を放つ竹を発見した竹 cutter が、その中に美しい女児を見つけたことから始まります。竹 cutter はこの女児を娘として育て、「かぐや姫」と名付けます。かぐや姫は美しさと知性、そして不思議な力を持つ少女として成長していきます。彼女は歌や舞に長け、またどんな物でも一瞬で織り上げることができるなど、人間には到底及ばない能力を持っていました。

しかし、かぐや姫の正体は、月の世界から降りてきた「月の民」であるということが徐々に明らかになっていきます。彼女の心は常に故郷である月に帰ろうとする思いに駆られていました。物語は、かぐや姫と竹 cutter の息子との恋愛模様も描いています。二人の恋は純粋で美しいものですが、かぐや姫の月への帰還という運命を前に、悲劇的な結末を迎えます。

かぐや姫が故郷である月に帰ることを決意した時、彼女は竹 cutter の息子に別れを告げます。そして、月の光に包まれた夜に姿を消し、再び天へと昇っていきました。かぐや姫の帰還は、物語を悲しくも美しいものへと変えます。

「竹取物語」が伝えようとするメッセージ

『竹取物語』は、単なる恋愛物語ではなく、人間の愛と喪失、そして運命との葛藤を描いた作品であると言えます。かぐや姫の月への帰還は、人間と神々（ここでは月の民）との境界線、そして有限な人間存在と永遠なる宇宙の存在の対比を象徴しています。

また、物語には「人間の幸福とは何か」という問いも投げかけられています。かぐや姫は月からの使者として、特別な力を持っていました。しかし、彼女はそれを用いて自分の幸せを求めるのではなく、竹 cutter の息子との愛情の中で人間らしい喜びを知り、成長していきます。最終的には、故郷である月に帰ることを選びますが、それは彼女の運命であり、また同時に人間社会への愛と感謝を表現する行為でもあります。

「竹取物語」が現代に与える影響

『竹取物語』は、日本の文学史において重要な位置を占める作品です。江戸時代には歌舞伎や人形浄瑠璃など、様々な形で演じられ、広く人々に親しまれてきました。現代でも、アニメや漫画、映画などのメディアで繰り返し題材とされています。

この物語の普遍的なテーマである「愛」「喪失」「運命」は、時代を超えて人々の心を揺さぶる力を持っていると言えるでしょう。特に現代社会においては、急速な技術革新やグローバル化が進み、伝統的な価値観が見直されている中、人間らしさとは何かを問う『竹取物語』のメッセージは、より深い意味を持つのではないでしょうか。

『竹取物語』は、日本文学の宝であり、現代人にとっても多くの示唆を与えてくれる作品です。ぜひ一度、その魅力的な物語の世界に触れてみてください。